”西部の開拓前線が西海岸まで到達し、もはやフロンティアとよべる地域を国内に見出すことはできない”。１８９０年のUSセンサスは合衆国の歴史がひとつの大きな節目を迎えたことを告げた。しかしフロンティアは消え去ってしまったことで逆にアメリカ人の起源というフィクションの舞台として神話化された。荒野を駆け抜けたカーボーイやアウトローたちは現実の世界での行き場所を失った替わりに、アメリカ人気質を表象するシンボルに祭り上げられていった。このとき、現実の世界で、消失したフロンティアに替わって出現したのは国内市場の重要な担い手としての中西部、西部だった。中西部に出現した酪農地域、東部海岸地域に発達していた工業地帯、そして南部では黒人が奴隷解放の名のもとにプランテーションを追われ、困窮の中さまよっていた。
アメリカの中北部、ミシガン湖の南西岸に位置するシカゴは、東部と西部、南部と北部、生産地と消費地を繋ぐ集積地・中継地としての地勢的利点をそなえていた。鉄道網、運河航路が放射状に発達し、胎動する国民経済をつなぐ血脈のごとく１９世紀後半から２０世紀前半にかけて各地の経済・産業を連結してゆく。やがて流通・交通のハブとしてだけでなく、食品加工・鉱工業・製造業、金融など、商工業の中心地に発展しいく。さらに、大都市となったシカゴはモノ・カネだけでなくヒトも呼びよた。東欧南欧からの移民、デルタをあとにして北上する黒人達、大都市に巣食い暗躍するマフィア、そして彼らが開花させた大衆音楽・芸術・文化。ＮＹに次ぐ巨大都市となったシカゴは２０世紀前半のアメリカのダイナミズムそのもののような存在だった。
そんな１９４６年のシカゴで小さな電気部品の会社が創業する。その会社は創業者フランクベレックの名をとってベルと名付けられた。ベレックは生産設備に電力・電機を利用した設備・デバイスが急速に普及しているにもかかわらず、防水防塵の不備から漏電や腐食による故障や感電事故が多いことに目をつけ、No Shockというブランド名でアメリカで初めての防水・防塵電気部品の製造と販売を始めた。当時シカゴには電気機械の製造業も集中していたが防水パーツに特化したメーカは他になく、No Shockは大ヒットとなった。Bellブランドは防水製品のトップブランドとして広く知られることになり、その結果アメリカでは防水の電源ボックス一般をBELL BOXと呼ぶようになった（ ホチキスやポストイットと並ぶ一般名詞として定着した）。
工業製品のデザイン変更が頻繁に行われる日本の常識からすると考えられないことだが、１９４０年代に発売されたNo Shok以来、BELLの電源ボックスは基本設計を変えることなく今日まで、現在でも製造・販売されている。大げさで古臭いリブ形状と、戦前の劇場看板のようなBELLのロゴ、そしてこの無骨なマシングレーの塗装。シカゴが最も輝いていた時代、そしてアメリカが世界の工場だったころの古き良きインダストリアルデザインがこんなちょっとした電気パーツにまで封じ込められ、しかも現在まで脈々と生き残ってきたことに感動せずにはいられない。一部のコレクター向けの復刻販売ではないし、レトロっぽくデザインしたわざとらしい新製品でもない。そのまま生産されつづけ、意図せずして選ばれ続け、使われ続けてきたという事実がいちばんクールで、かつ簡単にはマネできないところでもある。フロンティアだとかカウボーイなんかよりも、そういうところにこそ無意識のうちに共有・伝承されている国民に共通の感性・価値観すなわち文化のようなものが現れるものだから。
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一見すると家庭用の装飾的なデザインとは無縁の無骨なデザインだが、そこがまたシンプルで機能的な製品を選好するアメリカ人の好むテイストであり、リアルなアメリカ臭さにつながっている。ブルーがイメージカラーの同社リサイクルコンテナ（こちらもおすすめ）と並んで、現代アメリカの国民ブランドの定番商品は、ベタな表現だけれど、おいてあるだけで景色をアメリカに変えてしまう力を持っている。
]]>９１１以降のナショナリズムの高まりの中で星条旗が掲揚されるシーンやデモなどで”はためく”姿を見る機会が増えた。星条旗は新たな敵（テロ）との戦い（報復）のための団結と愛国心のシンボルとして称揚され、実際この旗の下でその後多くの兵士が忠誠を誓い戦地に赴いた。しかし、実は年間４億円以上の”星条旗”が中国で製造され、アメリカに”輸入”されていることが報道などで取沙汰され、アメリカ国民はずっこけた。団結と愛国のシンボルとしての神聖な国旗の生産を海外に依存するとは何事か。ただちに禁止だ。しかし、ことはそう簡単ではなかった。４億円とは完成品の輸入高であって、糸、生地、染料、顔料などの素材の輸入まで考慮すると、その依存度はさらに高くなることが分かってきた。そもそも原材料のフットプリントをたどることは言うほど容易ではない。高まるナショナリズムの中で、純国産の星条旗使用を義務づける議員立法が幾度となく議会に提出されているが、財政負担などを理由としてその都度否決されている。（２０１４年に入り、軍用の星条旗については純国産とする法律が成立した。）
アメリカが推し進めたグローバリズム資本主義が世界の隅々にまで浸透した結果、星条旗は中国製となった。アメリカ自身でさえ、このダイナミズムに抗うことはできない。”グローバリズムはこれから世界の隅々まで浸透し、世界は均質化に向かっていくと予想されます。そしてそうなった暁には我々のような文化人類学者は職を失うことになるでしょう － レビストロース（１９７７京都講演）今や秘境の集落からイスラム圏まで、世界中の人々がマクドナルドで食事して、ナイキのスニーカを履いて、アイフォンでググって生活している。抗しがたい魅力的な商品とその便利さで”豊かな暮らし”がもたらされたのと引き換えに、民族固有の伝統や文化とその多様性は駆逐されようとしている。かつて共産主義経済は計画的な生産と徹底した国際分業による効率的な資源分配の実現を標榜した。地球上から事実上共産主義をめざす国家が消えてひさしく、皮肉なことにこの命題は、資本主義の究極のかたちとしてのグローバリズムの浸透力と破壊力によって実現されようとしている。
シカゴライトライトハウスはアメリカの視覚障碍者の社会的自立のための支援を行う社会福祉団体として１９０６年に設立された。非営利組織として視覚障碍者に具体的な職能を身に着けるための職業訓練を施してきたが、１９７０年代には、組織自らも視覚障害者を雇用し壁掛け時計の生産事業を開始した。連邦政府やペンタゴンからの政策的な優先発注をうけて事業は順調にスタートしたが、財政改革による官公庁の購買方針変更や中国製時計のシェア急増により２０００年前後には大いに苦戦を強いられていた。２００３年にそのことがウォールストリートジャーナルの一面に報じられると、 シカゴライトハウスの掛け時計は”公共機関においてまで中国製に淘汰されつつあるMade in USA”の政治的なシンボルとして取沙汰された。その後、オバマの会社訪問など政治家の支援態度表明が相次いだが、グローバリズムとナショナリズムの攻防は続いている。
紹介の商品はChicago Lighthouseの中でもSkilcraftと呼ばれる公共機関専用の製品ラインで、供給先の性格上、組み立ては無論、ムーブメントまでQuartex社の米国内製造品を使用し、頑なにMade in USAを貫いてきた。曲面を帯びた文字盤カバー、赤い秒針、どこまでも読みやすさに徹したゴシックフォントはアメリカの公共施設に掲げられてきた掛け時計の様式美を継承し、こざかしい”デザイン”の入り込む余地のないほどに愚直にスタンダードに徹している。それでいてにじみ出るこのアメリカらしさこそ、本物のなせる技ということなのかもしれない。しかしかつてそこら中でみかけた”平凡な”掛け時計は、今のアメリカにあっては絶滅危惧種となってしまった。アメリカが世界に放ったグローバリズムの申し子Made in Chinaは今、皮肉にもMade in USAを駆逐しようとしている。
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一方、巨大なガラパゴス、アメリカにはやはりまだありました、オールドスクールな”マシングレー”のツールキャビネや重量ラックを普通にあたりまえに作り続けているブランドが。SNAP-ONに代表されるインパクトイメージが先行しがちですが、アメリカにはグローバルでインターナショナルなアメリカと鎖国でガラパゴスなアメリカが並存しているんです。で米国内の特定分野だけに特化したドメスティックなメーカーは世界的な動向や競争に翻弄されることなく保守的なデザインを固持してきていることが実は多いんです。その結果として古風なスタイルが生き延びていることがあります。米国内に特化してきた産業機器のメーカなどは特にその傾向が強く、そういうの見つけるととてもうれしくなるわけです。
1901年創業のLYON、1922年創業のDURHAL、EQUIPTO(1907)、VIDMAR(1958)、ADRIAN STEEL(1953) といったインダストリアルスペックのスチール什器の老舗メーカは今でもマシングレーのシンプルなスタイルのキャビネットやロッカーを製造・供給しています。特にDurhamのキャビネットやRotabinは色といいデザインといい無駄のないベーシックで伝統的なスタイルを守り続けています。これ以上ないというシンプルでオーソドックスなデザインの故か、日本製品のように頻繁にデザインや規格が変更されることがありません。ましてや余計なモールやメッキや指し色みたいな装飾的デザインとは無縁です。その分、モジュール（規格寸法）の統一や互換性・拡張性は高く、自分好みのシステムやレイアウトのキャビネットを構築することも可能です。（掲載の商品以外の組み合わせ・輸入なども可能ですのでご相談ください）
本商品も単なる引出式のキャビネットではなく、一段一段の引出部に独立した工具箱を差し込むスタイルなので、必要なものを引き出して、単独の工具箱として使うことが可能です。工具箱の方も小部品を整理して収納できるコンパートメントタイプのものと間仕切りの無いエンプティタイプを自由に組み替えて使うことが可能です。
高級感、ブランド、目新しさ、デザイン、インパクトといったわかりやすい訴求力で劣る分、拡張性、耐久性、信頼性という点では有利な場合も多く、普通で当たり前のモノがほしい、と思ったときにこういうチョイスがなかなか国内では見つからないところが、今の日本の残念なところと思います。おしゃれで個性的でこれでもかという便利機能満載でしかも低価格みたいな製品はたくさんあるんですけどね。
ふつうの人はそっち買いますもんね。（すねてる訳ではありません）
こんな古風なモノ作り続けてたらいきのこれません、この国では。（決してスネてるわけではありません）
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SMALL SLIDE RACKS FOR USE WITH 4 SMALL COMPARTMENT BOXES
Durable gray powder coat finish
Model Dim WxDxH Compartments Ship Wt Carton Pack
307-95 15-1/4 x 11-3/4 x 11-1/4 4 21 lbs. Set Qty 1
Model Dim WxDxH Compartments Ship Wt Carton Pack
226-95 13-3/8 x 9-1/4 x 2 Small Empty Metal Shell 18 lbs. Set Qty 4
• Sturdy construction using prime cold-rolled steel
• Accommodates 4 Small Compartment Boxes
• Easy glide slides allow boxes to move in and out smoothly
• Center braces on cradles provide extra rigidity
• Reinforced rack keeps boxes level
• Boxes can be easily removed for transport to work areas
• Base and locking hinge are available as accessories
• Durable gray powder coat finish
• Sturdy construction using prime cold-rolled steel
• Accommodates 6 Small Compartment Boxes
• Easy glide slides allow boxes to move in and out smoothly
• Center braces on cradles provide extra rigidity
• Reinforced rack keeps boxes level
• Boxes can be easily removed for transport to work areas
• Base and locking hinge are available as accessories
• Durable gray powder coat finish
SMALL SLIDE RACKS FOR USE WITH SMALL COMPARTMENT BOXES
Model Dim WxDxH Compartments Ship Wt Carton Pack
307-95 15-1/4 x 11-3/4 x 11-1/4 4 21 lbs. 1
Prime cold rolled steel
• Full piano hinge on cover provides rigidity
• Positive pull-down catch keeps cover closed
• Handle allows easy transport
• Can be used with plastic inserts for small compartment boxes on Page 47
• Racks are also available as accessories
• Durable gray powder coat finish
Model Dim WxDxH Compartments Ship Wt Carton Pack
226-95 13-3/8 x 9-1/4 x 2 Small Empty Metal Shell 18 lbs. 6
IBMという会社の名前を聞いたことがないというビジネスマンはおそらくいない。そしてこの会社がコンピュータ大手の企業であるということも同じくらいよく知られた事実である。しかし、このIBMという会社の正式名称を知っている人となると以外と少ないのではないだろうか。そしてさらに、コンピュータというものが世の中に登場する以前、IBMが何を作っていたか、知っている人はもっと少ないのではないかと思う。
IBMは正式名称をInternational Business Machine Corp.といい、その源流は１９１１年に創業したCRT(computing Tabulating Recording Company)にさかのぼることができる。CRTとはパンチカードによる大型の計算機のことで、コンピュータ前史における事務処理機器のボスキャラであった。初代社長ThomasJWatsonSr（シニア）は官公庁のCRT需要に目をつけて会社を急成長させた。しかし、それまでのIBMは他にもタイムレコーダ、工場・学校などの時計システム、はては食料品の計量器具やスライスマシンまで手掛ける”よろず”産業機器メーカであった。当時のロココなロゴマークが物語る通り、今日我々が思い浮かべるIBMのイメージとは少々趣きを異にする会社であった。
１９５０年代、先代から会社を引き継いだ実子、ThomasJWatsonJr（ジュニア）は先代の経営フィロソフィを継承しながらも未だ黎明期にあり将来性の定まっていなかったコンピュータ事業への資源集中と汎用コンピュータ開発のための巨額投資という大きな賭けに出た。後にFortuneに”５０億ドルの賭け”と報じられたこの社運を賭けたトランスフォーメーションは１９６４年のSystem/360に結実する。ジュニアが”IBMの歴史上で最も重要な製品”と評した通り、System/360と後継メインフレームの成功は企業向け事務処理・研究開発はもとより、軍需・宇宙開発などの国策プロジェクトまで幅広く採用され、エンタープライズ・コンピューティングのみならず、その後のハイテクセクターにおけるIBMの圧倒的な存在感を決定づけた。良くも悪くもエスタブリッシュで権威主義的・官僚的な今日我々が知るIBM像はこうして誕生した。
しかしジュニアの慧眼は事業シフトだけにとどまらず、より抽象的な意味での”デザイン”がいかに企業イメージを左右するかをも見抜いていた。１９５０年代、CorporateIdentityという言葉さえ存在しなかった時代に、MOMAのキュレータも務めた建築デザイナElliotPaulを筆頭に、グラフィックデザイナPaulRand、工業デザイナーCharles and Ray Eamesらが招集され、Corp Design Projectはすすめられた。それは単なるつけたしや目新しさをねらった表面的で装飾的なフェイスリフトとは対極にある根本的な企業アイデンティティの見直し、再構築の試みだった。より大局的な視点でとらえれば、ジュニアが断行した事業シフトや研究開発投資でさえ、IBMの存在価値をラディカルに解釈し直し、企業そのものをデザインし直すという作業の一環にすぎなかった。
もうひとつ、ジュニアは社長就任とほぼ同時にロゴマークを変更している。PaulRandのデザインによる新ロゴは一見すると単なるフォントタイプの変更という些細なものだった。このため新ロゴはContinuityLogoと呼ばれ、ジュニアが先代の経営方針を継承する意思を表明したものと解釈されている。しかし、この新ロゴこそ、International Business Machineとの決別、IBMー”アイビーエム”というアイデンティティへのシフトを象徴していた。無論それまでも、IBMのロゴは存在した。しかしそれは正式社名のイニシャルをとった省略形としての存在にすぎなかった。新ロゴとその後の社名呼称ではこの正副が明確な意図をもって逆転された。ジュニアは新ロゴによってインター～よりもはるかにシンプルで斬新なIBMというIdentityを提示したのだった。表面的にはコスメティックに過ぎないような変更にこそラディカルな変革への意思が示唆されている。”変革は大局的に見た場合には継続性の中でもたらされる”。ジュニアの言葉は通常の解釈とは逆にこの意味で解釈されなければならない。
”会社のイメージを刷新するために、なんていって玄関ロビーに大きくて難解な抽象画をかざって済まそうとするタイプのデザイナーとは少しちがうんです、私の場合は。”－ElliotNoyes
”ロゴデザインで一番大切なことは他と区別できてすぐその会社と判ること、そのためにはシンプルであることが最も有効な手段となるんです。”－PaulRand
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”制約事項というのはデザインを阻害する要因ではありません。優れたデザインとはむしろ、できる限り多くの制約事項を見つけだし適切に把握して、いかにしたらそれらの要件を満足しうるかを追及する作業によって導びき出されるものなのです。”－Charles Eames
”何か特定の目的があって、それを一番効果的に達成できる方法を考えること、それがデザインなのです。”－Charles Eames
優れたアートワークは多くの場合、足し算でも掛け算でもなく、徹底した引き算によってもたらされる。チームの野心的な試みとそのコンセプトはこのシンプルで力ずよく、それでいてモダンな傑作ロゴデザインの中に見事に凝縮して表現されることになった。
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